1947 में भारत के विभाजन के बाद पाकिस्तान जाने से पहले उन्होंने 1931 से 1947 तक भारतीय सिनेमा में अभिनय किया। उन्होंने 1933 में अजंता सिनेटोन लिमिटेड के साथ अपने अभिनय करियर की शुरुआत की, जिसमें उन्होंने एम.डी. भवनानी और ए.पी. कपूर जैसे निर्देशकों के साथ काम किया। वह देविका रानी, दुर्गा खोटे, सुलोचना, मेहताब, शांता आप्टे, सबिता देवी, लीला देसाई और नसीम बानू जैसी अभिनेत्रियों के साथ 1930 के दशक की शीर्ष अभिनेत्रियों में से एक थीं। उन्हें "1930 और 1940 के दशक की सबसे महत्वपूर्ण महिला सितारों में से एक" के रूप में संदर्भित किया गया था। उनकी प्रसिद्धि के कारण उन्हें फिल्म ग़रीब के लाल (1939) के एक लोकप्रिय गीत के बोलों में शामिल किया गया, जिसे मिर्ज़ा मुशर्रफ़ और कमला कर्नाटकी ने गाया था, जिसका संगीत सगीर आसिफ ने दिया था और बोल रफ़ी कश्मीरी के थे। "तुझे बिब्बो कहूं के सुलोचना" (क्या मैं तुम्हें बिब्बो या सुलोचना कहूं), जिसमें सुलोचना ने उस समय की एक अन्य लोकप्रिय अभिनेत्री को संदर्भित किया था। यह पहली बार था जब किसी प्रसिद्ध अभिनेता के गीत को किसी फ़िल्मी गीत के बोलों में इस्तेमाल किया गया था।
